A Selva Vermelha é uma das regiões mais misteriosas, enigmáticas e perigosas de Ashkor, um lugar onde a energia espiritual é tão intensa e palpável que quase parece envolver e consumir todos os que se atrevem a entrar. Esta floresta viva e pulsante não é apenas um ambiente natural, mas um campo sagrado onde o poder dos espíritos antigos está em constante movimento. O próprio ar parece vibrar com uma presença invisível, como se cada folha e cada galho da vegetação estivesse atento aos passos dos intrusos. As árvores da Selva Vermelha, com seus imponentes troncos vermelhos e texturizados, são cobertas por folhas de um carmesim tão vívido que, à distância, parecem refletir a luz de um fogo eterno. Durante o dia, o céu sobre a floresta parece mais sombrio, com uma neblina estranha que paira sobre o solo, obscurecendo a visão e dando à selva um ar de mistério sobrenatural.
A vegetação é densa e selvagem, com lianas que pendem das árvores como serpentes, e arbustos espinhosos que se entrelaçam formando obstáculos quase intransponíveis. As raízes das árvores se erguem do solo como enormes serpentes de pedra e se espalham por toda a área, criando caminhos labirínticos que só os habitantes antigos da floresta parecem conhecer. Mas o mais inquietante da Selva Vermelha não é apenas sua aparência, mas a sensação de que a floresta tem vontade própria, de que a natureza ali responde aos intrusos de maneiras inesperadas e implacáveis. Muitos visitantes relatam que, ao atravessar a selva, a vegetação parece se mover de forma intencional, como se estivesse testando, desafiando e até mesmo atacando aqueles que não demonstram o devido respeito por seu território sagrado.
As lendas que cercam a Selva Vermelha falam de espíritos protetores que habitam cada folha, cada galho e cada raiz, e que têm o poder de invocar forças animais e naturais para repelir ou destruir aqueles que entram sem a devida autorização ou compreensão. Esses espíritos não são benevolentes com todos; eles protegem ferozmente sua terra, reagindo de forma quase instintiva contra qualquer ameaça à sua harmonia. As criaturas ancestrais da selva são outras presenças que tornam o lugar ainda mais perigoso. Serpentes gigantes com escamas de um tom avermelhado como o sangue, aranhas de oito olhos que se camuflam entre as folhas, e felinos de sombras com garras afiadas o suficiente para cortar até o aço, são apenas algumas das muitas ameaças que habitam a floresta. Além dessas criaturas visíveis, há seres etéreos — espíritos da natureza — que podem assumir formas humanas ou animais, mas cujo comportamento é imprevisível. Alguns os veem como guardas da selva, enquanto outros acreditam que esses espíritos têm intenções mais sombrias e podem tentar desviar os viajantes de seu caminho ou até mesmo possuí-los.
A floresta também é famosa por ser imprevisível e por mudar constantemente. Os caminhos que antes eram conhecidos podem de repente desaparecer, dando lugar a encruzilhadas ou falsos caminhos que levam os viajantes para círculos de ilusão. Aqueles que se perdem na Selva Vermelha frequentemente relatam uma sensação de estar sendo observado e seguidos por olhos invisíveis, e muitos acabam se sentindo como se estivessem sendo guiados por uma força invisível, sem controle sobre seus próprios passos. A floresta parece reagir aos sentimentos e intenções de quem nela entra. Medo, ganância ou desrespeito pelas forças espirituais podem atrair as bestas e os espíritos malignos, enquanto aqueles que entram com humildade e respeito pelas tradições dos antigos podem ser guiados por presenças protetoras que lhes oferecem a chance de passar sem incidentes.
Contudo, a Selva Vermelha não é apenas um lugar de perigo e mistério. Para os xamãs de Ashkor, ela é uma terra sagrada, repleta de sabedoria ancestral e de poderes espirituais que podem conceder visões profundas e orientações dos espíritos da natureza. Muitos xamãs viajam até a selva, buscando respostas para questões espirituais ou tentando comunicar-se com os ancestrais que habitam o local. O processo de atravessar a floresta para esses xamãs é uma prova de coragem e dedicação, pois só os mais puros de coração e os mais respeitosos com as tradições conseguem sobreviver à jornada sem sofrer consequências graves. Durante a travessia, os xamãs são guiados por rituais específicos e por poderes espirituais, que os ajudam a se proteger das forças que habitam o local e a manter o equilíbrio necessário para completar sua jornada com sucesso. Alguns xamãs afirmam que, ao se aprofundarem mais na floresta, podem se conectar com os espíritos guardiões da Selva Vermelha e receber visões místicas que revelam segredos profundos sobre a natureza da vida, a morte e a transcendência espiritual.
Aqueles que têm sucesso em atravessar a selva sem sofrer danos frequentemente retornam como mestres espirituais ou guardiões da floresta, com uma sabedoria tão profunda que se torna quase intangível para os não iniciados. Os relatos de suas experiências são passados de geração em geração, e muitos dos rituais espirituais de Ashkor têm suas raízes no que esses xamãs aprenderam em suas viagens através da Selva Vermelha.
A atmosfera da floresta é dominada por um silêncio sobrenatural, quebrado apenas pelos sussurros do vento entre as folhas, os passos silenciosos de criaturas que se movem furtivamente e os cantos das aves noturnas. Durante a noite, a selva se torna ainda mais enigmática. As árvores se contorcem e se movem, e luzes estranhas flutuam no ar, parecendo formar figuras espirituais que flutuam entre os troncos. Alguns dizem que essas luzes são as almas dos antigos que vagam pela floresta, oferecendo orientação ou, em alguns casos, alertando os viajantes para os perigos iminentes.
Viajantes e aventureiros que tentam atravessar a Selva Vermelha em busca de riquezas ou artefatos mágicos muitas vezes se deparam com testes espirituais, onde são desafiados a provar sua verdadeira intenção e sua capacidade de respeitar os poderes da natureza. Aqueles que falham no teste frequentemente enfrentam tragédias fatais — desde ser caçados por feras selvagens até se perderem em dimensões alternativas ou caírem sob a influência de espíritos malignos que alteram suas mentes.
Para alguns, a Selva Vermelha representa mais do que um simples local de perigo: é um laboratório espiritual, um ponto de conexão entre mundos, onde os vivos podem alcançar o conhecimento perdido e onde mortes transformadoras podem ocorrer, levando os adeptos da floresta a um estado de iluminação ou até mesmo ao renascimento espiritual.
Mas não se enganem: a Selva Vermelha não é um lugar de fácil acesso, nem um local de paciência. Ela é uma força da natureza, uma manifestação viva de antigos poderes espirituais, que desafia todos que cruzam seu limiar. Em sua alma selvagem e intocada, ela esconde muitos segredos — e apenas os mais corajosos e sábios serão capazes de compreender o que realmente reside em seu coração.